Nel vasto mondo della biologia marina, esistono creature che sono incapaci di muoversi. Mentre pensiamo spesso agli animali come esseri dinamici che si spostano alla ricerca di cibo o rifugio, ci sono organismi sessili che hanno adottato un approccio diverso, basato sulla stabilità. Restano fermi in un punto per tutta la loro vita, eppure prosperano in ambienti complessi e competitivi. Raccontiamo la vita di queste specie.
Cosa sono gli organismi sessili in zoologia
Un organismo sessile è un animale, in genere acquatico, che vive ancorato a un substrato solido, sabbioso o di origine biologica, naturale o artificiale, e non è in grado di spostarsi liberamente. Il substrato può essere una roccia, alghe, altri animali, scafi di imbarcazioni o relitti. Questa condizione può essere permanente, come nelle spugne, oppure temporanea, come in alcuni crostacei che da giovani sono mobili e da adulti sono sessili. A differenza di molti animali mobili, gli organismi sessili sviluppano strategie alternative per nutrirsi, riprodursi e difendersi.
Perché vivono in questo modo?
La vita sessile si è evoluta in ambienti dove la stabilità offre vantaggi. Restando fermi:
- risparmiano energia che altrimenti sarebbe spesa nel movimento o nel combattimento con altre specie;
- si proteggono da predatori grazie a gusci, spine o sostanze tossiche;
- si insediano in luoghi ricchi di luce e nutrienti;
- molti organismi sessili hanno dei corpi semplici e restando ancorati non vengono trascinati dalle correnti marine.
Di solito sono degli organismi filtratori che catturano piccoli microrganismi che si trovano sull’acqua.
Esempi di animali sessili
Ecco alcune specie di organismi sessili:
- Spugne (o poriferi): tra i più semplici organismi pluricellulari, filtrano grandi quantità d’acqua per nutrirsi di particelle microscopiche. La loro struttura porosa è perfetta per vivere ancorata ai fondali. Sono in grado di formare colonie.
- Coralli: sono radunati tipicamente in colonie che costruiscono le barriere coralline, tra gli ecosistemi più ricchi al mondo di biodiversità. Ogni piccolo polipo resta fermo, ma insieme danno vita a enormi strutture viventi. Sono carnivori e catturano le prede con i loro tentacoli.
- Briozoi: piccoli organismi coloniali che vivono su fondali rocciosi o sabbiosi, in acque tropicali poco profonde. Filtrano l’acqua e si nutrono di plancton e particelle organiche.
- Gran parte dei molluschi bivalvi (come le cozze Nieddittas). Le cozze producono il bisso, ovvero un filamento, un sistema di ancoraggio che fissa in maniera permanente il guscio ad una superficie, ad esempio uno scoglio, e le tiene unite tra loro. In questo modo restano ferme e possono filtrare grandi quantità d’acqua, trattenendo i microorganismi che vi si trovano.
- Cirripedi (infraclasse di crostacei): filtrano l’acqua per cibarsi e aderiscono alle sporgenze rocciose, alla superficie delle balene o agli scafi delle navi, diventando parte integrante del paesaggio marino. Le loro larve presentano un carapace bivalve.
- Ascidie: classe dei tunicati, vivono sia in colonie che in solitaria. Vivono ancorati ai fondali rocciosi o sabbiosi oppure su altri animali o piante. Vengono chiamati anche pomodori di mare per la loro forma globosa. Le larve sono capaci di muoversi per poi aderire al substrato marino.
Gli animali sessili mostrano come l’evoluzione non premi solo la mobilità, ma anche la capacità di adattarsi rimanendo fermi. Svolgono ruoli fondamentali negli ecosistemi, creando habitat, filtrando l’acqua e diventando fonte di cibo per altre specie.
Le cozze, insieme a spugne e coralli, dimostrano che vivere ancorati non significa essere passivi, ma trovare un equilibrio perfetto con l’ambiente circostante. Oltre al loro ruolo ecologico, le cozze sono anche una risorsa alimentare preziosa per l’uomo. Il loro stile di vita sessile ne facilita la raccolta e l’allevamento, rendendole un prodotto sostenibile e ricco di proprietà nutritive. Con Nieddittas a Domicilio puoi ricevere cozze fresche, gustose e saporite, provenienti dalla nostra filiera controllata, direttamente a casa in tutta la Sardegna e in altre località italiane senza muoverti, ordinando via WhatsApp!
